Akroterion

Begriff und Etymologie

Ein Akroterion bezeichnet einen ornamentalen Aufsatz an den Eckpunkten oder am Scheitelpunkt eines Giebels. Der Begriff leitet sich vom griechischen akrōtērion (ἀκρωτήριον) ab, was so viel wie Spitze oder Vorgebirge bedeutet. Marcus Vitruvius Pollio beschreibt die Platzierung und Funktion dieser Elemente in seinem Werk De architectura libri decem, Buch III.

Anwendung in der Bildhauerei

In der antiken Architektur dienten Akroterien der vertikalen Akzentuierung der Dachlinie. Ein Giebel erhielt klassischerweise drei Aufsätze, wobei sich ein zentrales Element auf dem First und zwei weitere an den Ecken positionierte. Diese Skulpturen bestehen meist aus Marmor oder Bronze. Am Aphaiatempel auf Aegina finden sich Niketen-Akroteria aus der Zeit um 500 v. Chr., welche die Giebelstruktur abschließen. Inge Schroeder beschreibt in Akroter und Akroterien an griechischen Tempeln (1992) die spezifische morphologische Entwicklung dieser Typen.