Barbara Hepworth

Barbara Hepworth (1903–1975) war eine britische Bildhauerin der Moderne. Ihr Œuvre umfasst Arbeiten in Stein, Holz und Bronze. Sie entwickelte die Durchbrechung des Volumens als zentrales kompositorisches Prinzip. Die künstlerische Tätigkeit konzentrierte sich nach 1939 auf Cornwall.

Lebenslauf

Barbara Hepworth wurde am 10. Januar 1903 in Wakefield, West Yorkshire, geboren. Sie begann zwischen 1921 und 1925 ein Studium am Royal College of Art in London. Während dieser Zeit erhielt sie von 1924 bis 1926 ein Italien-Stipendium. Die Reise nach Italien beeinflusste ihre Auseinandersetzung mit der klassischen Formensprache. Ihre erste Einzelausstellung fand im Jahr 1928 statt.

Hepworth war zweimal verheiratet. Zuerst heiratete sie den Bildhauer John Skeaping. Später lebte sie von 1938 bis 1951 mit dem Maler Ben Nicholson zusammen. Im Jahr 1939 erfolgte die Übersiedlung nach St. Ives in Cornwall. Dieser Ortswechsel veränderte ihre plastische Sprache maßgeblich. Am 20. Mai 1975 starb Hepworth in St. Ives. Ein Brand in ihrem Atelier führte zu ihrem Tod.

Werkstatt in St. Ives

Ab 1949 arbeitete Hepworth im Trewyn Studio in St. Ives. Die Werkstatt verfügte über einen angrenzenden Garten. Sie bearbeitete das Material dort unmittelbar. Zu den verwendeten Hölzern gehörten Mahagoni, Ulme sowie Buchenholz. Bei Steinarbeiten nutzte sie Hopton Wood Stone oder Kalkstein.

Ab 1959 verlagerte sich die Produktion verstärkt auf Bronze. Der Guss erfolgte im Wachsausschmelzverfahren. Die Arbeiten wurden in der Werkstatt Susse Frères in Paris ausgeführt. Das Trewyn Studio dient heute als Barbara Hepworth Museum and Sculpture Garden. Diese Institution wurde 1976 eröffnet.

Stilentwicklung

Die Produktion lässt sich in drei Phasen unterteilen. Die Frühphase umfasst den Zeitraum von 1925 bis 1939. In dieser Zeit praktizierte sie die Direktbearbeitung von Stein und Holz. Pierced Form (1931) markiert hierbei die Einführung der Durchbrechung.

Die zweite Phase bildet die St. Ives-Phase zwischen 1939 und 1958. Hier entwickelten sich organische Formen weiter. Hepworth integrierte zudem Strings, also gespannte Schnüre, in ihre Skulpturen. Die dritte Phase umfasst das Spätwerk von 1958 bis 1975. In dieser Zeit schuf sie vermehrt monumentale Bronzegüsse für den öffentlichen Raum.

Hauptwerke

Pierced Form (1931) besteht aus Stein. Es gilt als die erste durchbrochene Skulptur der britischen Moderne. Das Original befand sich in der Tate Gallery, wurde jedoch 1944 bei einem Brand zerstört. Conoid, Sphere and Hollow II (1937) ist eine Arbeit aus Marmor.

Pelagos (1946) besteht aus Ulmenholz und Strings. Die Skulptur befindet sich im Bestand der Tate Britain unter der Inventarnummer T00702. Ein monumentales Werk ist Single Form (1961–64). Diese Bronze ist 6,4 m hoch. Sie steht vor dem UN-Hauptquartier in New York. Das Werk dient als Denkmal für Dag Hammarskjöld.

Konzept der durchbrochenen Skulptur

Hepworth brach die geschlossene Form der Skulptur auf. Innere Hohlräume wurden zu einem integralen Bestandteil der plastischen Wirkung. Pierced Form (1931) stellt ihre eigenständige Innovation dar. Henry Moore entwickelte etwa zeitgleich mit der Recumbent Figure (1929) ähnliche Ansätze zur Öffnung des Volumens.

Ab 1939 nutzte Hepworth in St. Ives die Strings als kompositorisches Element. Diese Schnüre durchspannen die Hohlräume. Sie schaffen eine Spannung zwischen dem Innen- und Außenraum. Die Linie wird so zu einem plastischen Baustein.

Rezeption und Werkverzeichnis

Die wissenschaftliche Aufarbeitung der Arbeiten ist umfangreich. Sophie Bowness dokumentiert in Barbara Hepworth: The Plasters (London 2011) die Gipsmodelle. Penelope Curtis beschreibt ihre Position in Modern British Sculpture (1988). Das Tate Britain Werkverzeichnis führt die Bestände online auf. A. M. Hammacher liefert in Barbara Hepworth (London 1968) eine frühe Monografie.

Die Sammlung der Tate Britain umfasst zentrale Stücke. Das Barbara Hepworth Museum in St. Ives bewahrt das Trewyn Studio seit 1976. In ihrem Geburtsort Wakefield wurde 2011 das The Hepworth Wakefield eröffnet.