Berninis Apollo und Daphne

Die Skulpturengruppe Apollo und Daphne ist ein zentrales Werk des römischen Barock. Gian Lorenzo Bernini schuf die Gruppe aus Carrara-Marmor zwischen 1622 und 1625. Die Höhe der Skulptur beträgt 243 cm. Sie befindet sich heute in der Galleria Borghese in Rom unter der Inventarnummer CIV.

Der Auftraggeber war Kardinal Scipione Borghese. Er erwarb das Werk durch einen Vertrag im Jahr 1622. Bernini begann die Arbeit im Alter von 24 Jahren. Bei der Vollendung im Jahr 1625 war der Bildhauer 27 Jahre alt. Die Gruppe wurde unmittelbar nach ihrer Fertigstellung in der Galleria Borghese aufgestellt.

Auftrag und Datierung

Der Auftrag durch Kardinals Scipione Borghese erfolgte im Jahr 1622. Dieser Vertrag sicherte Bernini die Arbeit an einem der bedeutendsten Projekte seiner frühen Karriere. Während der Entstehungsphase zwischen 1622 und 1625 entwickelte sich der junge Künstler zu einer führenden Figur des römischen Barock. Die Skulptur wurde 1625 in der Galleria Borghese platziert.

Die Datierung stützt sich auf die dokumentierte Vertragssituation mit dem Kardinal. Die Vollendung der Gruppe markiert den Übergang von der Frühphase zur reifen Arbeitsweise Berninis. Er war zu diesem Zeitpunkt erst 27 Jahre alt.

Material und Technik

Das Material ist Carrara-Marmor. Bernini bearbeitete einen einzelnen Block. Die Skulptur zeigt eine hohe technische Virtuosität. Der Bildhauer nutzte die spezifischen Eigenschaften des Steins, um Texturen wie feine Blattadern oder halbtransparente Haare zu simulieren. Er arbeitete mittels Direktbearbeitung ohne ein Punto-System.

Die Technik der stampa nel marmo (Marmoreindruck) ist hier sichtbar. Bernini übertrug die Weichheit der menschlichen Haut in den harten Stein, obwohl die physikalischen Grenzen des Materials extrem waren. Die Oberfläche zeigt eine differenzierte Behandlung der Lichtreflexionen. Dies geschah durch variierende Politurgrade auf den verschiedenen Oberflächen der Figuren.

Ikonografische Quelle

Die inhaltliche Grundlage bildet Ovidius Naso. In seinen Metamorphoses, Buch 1, Verse 452–567, beschreibt er die Episode der Verwandlung Daphnes. Die Nymphe flieht vor dem Gott Apollo, um ihm zu entkommen. Sie bittet ihren Vater, den Flussgott Peneus, um Hilfe.

Bernini wählte den exakten Moment der Metamorphose als Thema. Daphne verwandelt sich in einen Lorbeerbaum. Ihre Finger werden zu Zweigen, während ihre Beine zu Wurzeln am Boden festwachsen. Die Haare der Nymphe gehen in Lorbeerblätter über. Diese Darstellung fixiert den flüchtigen Übergang zwischen Mensch und Pflanze.

Beschreibung und Komposition

Die Komposition folgt einer figura serpentinata. Apollo bewegt sich von links, während Daphne nach rechts flieht. Beide Figuren sind in einer spiraligen Kontrapostbewegung angeordnet. Die Dynamik der Flucht wird durch die diagonale Ausrichtung der Körper verstärkt.

Die Details der Verwandlung sind im Marmor extrem fein ausgearbeitet. Es finden sich 23 einzelne Lorbeerblätter und 14 Wurzelhaftungen am Boden. Am Sockel befindet sich ein Distichon von Maffeo Barberini. Er wurde später als Papst Urban VIII. zum Hauptauftraggeber Berninis. Die Inschrift verweist auf die engen Verbindungen zwischen dem Künstler und dem römischen Hof.

Restaurierungen und Zustand

Die Skulptur unterlag einer umfassenden Restaurierung zwischen 1996 und 2000. Diese Maßnahme war Teil der Borghese-Restaurierungskampagne. Ein Schwerpunkt lag auf der Detailreinigung der Lorbeerblätter. Viele dieser filigranen Elemente waren in der Vergangenheit durch unsachgemäße Reinigungsversuche beschädigt worden.

Der heutige Zustand ist stabil. Die Skulptur wird in der Galleria Borghese unter der Inventarnummer CIV aufbewahrt. Die Oberflächen wurden während der Kampagne konservatorisch gesichert.

Forschung und Rezeption

Filippo Baldinucci lieferte eine frühe zeitgenössische Beobachtung in seiner Vita del Cavaliere Gio. Lorenzo Bernino aus dem Jahr 1682. Er beschrieb die Wirkung der Skulptur auf den Betrachter. Ein Standardwerk zur Einordnung ist Rudolf Wittkower, Bernini. The Sculptor of the Roman Baroque, London 1955 (4. Aufl. 1997). Wittkower analysiert die kompositorische Struktur und die technische Leistung.

Neuere Arbeiten befassen sich mit der Verbindung von Porträtkunst und Skulptur. Andrea Bacchi (Hg.) untersucht dies in Bernini and the Birth of Baroque Portrait Sculpture, Los Angeles 2008. Die Forschung betont die psychologische Tiefe der Figuren. Die Rezeption des Werkes ist durch die ständige Betonung der Metamorphose geprägt.