Rodins Der Kuss

Die Skulptur Le Baiser (Der Kuss) von Auguste Rodin ist eine Marmorfigur mit einer Höhe von 181 cm. Das Werk entstand zwischen 1882 und 1889 als Teil des monumentalen Projekts La Porte de l'Enfer (Das Höllentor), welches Rodin von 1880 bis 1917 bearbeitete. Die erste Marmorversion wurde für die Präsentation im Pariser Salon angefertigt.

Der ursprüngliche Entwurf war als kompositorisches Element für das Höllentor vorgesehen. Erst durch die Ausstellung im Jahr 1898 erlangte die Figur als eigenständiges Objekt Bekanntheit. Das Material ist weißer Marmor, vermutlich aus Carrara.

Auftrag und Datierung

Rodin begann mit der Arbeit an der Marmorversion zwischen 1882 und 1889. Der Auftrag für diese spezifische Ausführung kam von der französischen Regierung, welche die Skulptur für den Salon in Auftrag gab. Während das Höllentor ein langwieriges Projekt über mehrere Jahrzehnte blieb, wurde Le Baiser bereits in den 1880er Jahren als eigenständige Plastik vorbereitet. Die Datierung der ersten Marmorfassung stützt sich auf die Korrespondenz sowie die Werkstattprotokolle, wie sie Antoinette Le Normand-Romain in ihrem Rodin. Catalogue des Sculptures (Paris 2007) dokumentiert.

Ikonografische Quelle

Die thematische Grundlage bildet die Erzählung aus Dante Alighieris Divina Commedia, speziell dem Inferno, Gesang V. Rodin greift die Geschichte von Paolo Malatesta und Francesca da Rimini auf. Die beiden Geschwister lasen gemeinsam die Legende von Lancelot und Guinevere, wobei sie durch die Erzählung in Leidenschaft gerieten und sich küssten. Dieser Akt führte zur Ermordung Francescas durch ihren Ehemann.

Die Skulptur zeigt den Moment des Kusses. Sie verzichtet auf eine explizite moralische Verurteilung der Liebenden. Diese Darstellung löste im konservativen Umfeld des Salons von 1898 einen Skandal aus, da die körperliche Nähe und die emotionale Intensität von den zeitgenössischen Kritikern als provokant empfunden wurden.

Material und Werkstattgeschichte

Die erste Marmorversion (1882–1889) befindet sich heute im Musée Rodin in Paris unter der Inventarnummer S.01002. Die technische Ausführung erfolgte mittels des Pointer-Systems in der Werkstatt Rodins, wobei die Oberflächen durch eine abschließende Politur bearbeitet wurden.

Es existieren drei vom Künstler zu Lebzeiten autorisierte Marmorversionen: 1. Musée Rodin, Paris (Inv. S.01002). 2. Tate Britain, London (Inv. N06228), datiert auf 1901–1904. 3. Ny Carlsberg Glyptotek, Kopenhagen (Inv. MIN 1306), entstanden um 1900.

Diese Versionen belegen die unterschiedliche zeitliche Staffelung der Marmorarbeiten innerhalb des Werkstattbetriebs.

Bronzegüsse und Repliken

Neben den Marmorfassungen fertigte Rodin zahlreiche Bronzegüsse an. Alle Güsse, die vor dem französischen Gesetz von 1968 entstanden, gelten als autorisierte Originale. Die Produktion erfolgte primär in der Werkstatt von Alexis Rudier. Da Rodin die Gussformen für verschiedene Abnehmer bereitstellte, finden sich heute Exemplare in Institutionen wie dem Rodin Museum Philadelphia oder dem Norton Simon Museum in Pasadena.

Die Anzahl der Güsse variiert je nach Werkstattauftrag und Verkaufsdatum. Die Qualität der Oberflächenstruktur korreliert mit den spezifischen Gussverfahren der Rudier-Werkstatt.

Forschung und heutiger Standort

Die wissenschaftliche Aufarbeitung der Skulptur erfolgt primär über das Werkverzeichnis von Antoinette Le Normand-Romain (Rodin. Catalogue des Sculptures, Paris 2007). Albert Elsen lieferte in seinem Werk The Gates of Hell by Rodin (Stanford 1985) eine detaillierte Analyse der Verbindung zwischen dem Höllentor und der Figur des Kusses.

Das Musée Rodin in Paris bleibt der zentrale Forschungsort für die Untersuchung der Modellierung und der verschiedenen Materialfassungen. Eine Restaurierung der Version in der Tate Britain wurde im Jahr 2007 durchgeführt. Die Erhaltung der Oberflächenstrukturen ist bei den Marmorversionen aufgrund der Porosität des Steins ein kontinuierlicher Prozess der Konservierung.