Der Kritiosknabe

Der Kritiosknabe ist eine Marmorskulptur eines jungen Mannes. Er entstand um 480 v. Chr. während des Übergangs von der Spätarchaik zur strengen Klassik. Die Figur besteht aus parischem Marmor. Sie befindet sich heute im Akropolismuseum in Athen unter der Inventarnummer 698.

Die Skulptur misst 86 cm in der Höhe, wobei primär der Torso erhalten blieb und die Beine fragmentiert sind. Der Fund erfolgte im Jahr 1865 während archäologischer Aufräumarbeiten auf der Athener Akropolis. Die Einbettung in die Perserschuttschicht liefert einen präzisen terminus ante quem, da diese Schicht die Zerstörungen durch die Perser im Jahr 480 v. Chr. dokumentiert.

Datierung und Fund

Die zeitliche Einordnung der Skulptur erfolgt auf um 480 v. Chr. Diese Datierung stützt sich auf die stratigraphische Lage des Fundes innerhalb der Perserschuttschicht der Akropolis. Da die persische Invasion Athen im Jahr 480 v. Chr. zerstörte, kann die Skulptur nach diesem Ereignis nicht mehr an ihrem ursprünglichen Standort platziert worden sein. Der parische Marmor weist auf eine Herkunft von der Insel Paros hin.

Beschreibung und Komposition

Die Figur zeigt einen stehenden jungen Mann, dessen Kopf leicht nach links gewendet ist. Der Kritiosknabe ist die erste bekannte Skulptur mit einem ausgeprägten Kontrapost in der griechischen Bildhauerei. Während die Kuros-Tradition, wie etwa beim Sounion-Kuros (um 600 v. Chr.), auf einer starren Frontalität beruht, bricht diese Skulptur mit diesem Schema. Das linke Bein fungiert als Standbein, während das rechte Bein angewinkelt ist und als Spielbein dient. Diese Gewichtsverlagerung führt zu einer leichten Verschiebung der Becken- und Schulterachsen.

Das archaische Lächeln fehlt bei dieser Darstellung vollständig. Der Mund bleibt in einer ernsten, neutralen Haltung. Die Augenpartien waren ursprünglich mit Glas eingelegt, wobei diese Elemente im Laufe der Jahrhunderte verloren gingen. Stilistisch wird die Skulptur dem Übergang zum sogenannten „Strengen Stil“ zugeordnet.

Werkstatt-Zuordnung — Kritios

Die Bezeichnung Kritiosknabe ist eine Konvention der modernen Forschung und keine zeitgenössische Inschrift. Der Name leitet sich von den Bildhauern Kritios und Nesiotes ab, die laut Pausanias (Hellados Periegesis) in Athen tätig waren. Die Zuordnung zur Werkstatt dieser beiden Künstler bleibt hypothetisch.

Ein wesentlicher Grund für diese Annahme ist die stilistische Verwandtschaft mit der Gruppe der Tyrannenmörder (477 v. Chr.), die aus römischen Marmorkopien bekannt ist. Brunilde Sismondo Ridgway untersucht in ihrem Werk The Severe Style in Greek Sculpture (Princeton, 1970) diese Zusammenhänge und bestätigt die Zuordnung zur Werkstatt von Kritios mit einem wissenschaftlichen Vorbehalt.

Bedeutung — Schwellenfigur

Die Skulptur markiert eine kunsthistorische Schwelle. Sie trennt die archaische Formensprache, die durch Starrheit und das Lächeln geprägt war, von der klassischen Ära. Vor dieser Entwicklung standen Typen wie der Sounion-Kuros (600 v. Chr.) oder der Aristodikos (510 v. Chr.). Nach dem Kritiosknaben entwickeln sich die Vorläufer des Doryphoros und schließlich die Phidias-Schule.

Bernhard Schmaltz beschreibt in Phidias und der Parthenon (Berlin, 1980) die Bedeutung dieses Objekts als den ersten Schritt zur klassischen Skulptur. Die Einführung des Kontrapost ermöglichte eine neue Form der körperlichen Logik und Individualisierung.

Heutiger Standort und Erhaltung

Die Skulptur wird im Akropolismuseum in Athen aufbewahrt (Inv. 698). Sie ist im Hauptsaal des Gebäudes ausgestellt, das im Jahr 2009 eröffnet wurde. Eine Restaurierung im Jahr 2009 unter der Leitung von Vasileios Kalpakis diente der Konservierung der Oberfläche.